également.
L’enquêteur demanda à voir les factures disponibles.
Robert, désormais furieux, ouvrit le tiroir où Diane conservait les relevés de carte et les reçus importants.
Ils trouvèrent les contrats du traiteur, de la location de mobilier et du service de voiture.
Puis Robert découvrit un bordereau de dépôt bancaire daté de trois jours après l’hospitalisation de Claire.
Dépôt en espèces : 20 000 dollars.
Il le posa sur la table.
Diane ferma les yeux.
Claire, elle, ne ressentit pas immédiatement la colère qu’elle imaginait.
Elle ressentit un grand vide.
Sa mère avait pris l’argent laissé par sa propre mère à Claire.
Pas dans un moment de panique.
Pas pour payer un traitement médical.
Pas pour éviter de perdre la maison.
Pour financer une réception et donner à Nathan l’apparence d’un succès qu’il n’avait pas encore obtenu.
« Pourquoi ? » demanda Claire.
Diane ouvrit les yeux.
« Parce que ton frère avait besoin de cette chance. »
« Et moi ? »
« Toi, tu vas toujours bien. »
La phrase fut presque chuchotée.
Elle fit pourtant plus de dégâts que toutes les précédentes.
Claire secoua lentement la tête.
« J’étais à l’hôpital. »
Diane ne répondit pas.
« J’étais à l’hôpital après une opération d’urgence, et tu as regardé ma boîte à bijoux, mon argent, ma bague… et tu t’es dit que j’allais toujours bien ? »
« Tu as Eli.
Tu as ton travail.
Tu sais te débrouiller. »
Claire la regarda longuement.
Enfin, elle comprenait.
Dans l’esprit de sa mère, sa stabilité n’avait jamais été une raison de la respecter.
C’était une ressource.
Parce que Claire savait survivre, on pouvait toujours lui demander de survivre à un peu plus.
Elle se leva avec précaution.
Eli plaça une main sous son coude.
« Nous partons », dit-elle.
Diane fit un pas vers elle.
« Claire, ne dramatise pas. »
L’enquêteur intervint.
« Je vous conseille de ne pas tenter d’influencer sa déclaration. »
Diane s’arrêta.
Robert resta près de la table, le bordereau de dépôt entre les mains.
Il avait l’air plus vieux que quelques heures auparavant.
« Claire… »
Elle se tourna vers lui.
« Tu savais pour la bague. »
Il baissa la tête.
« Je savais qu’ils voulaient la vendre.
Je pensais que ta mère avait ton autorisation. »
« Tu ne m’as pas appelée. »
« Tu étais à l’hôpital. »
« Justement. »
Il ne trouva rien à répondre.
Dans les semaines suivantes, les conséquences se déroulèrent moins comme une explosion que comme une série de portes qui se fermaient.
Graham récupéra les 17 500 dollars après que la banque eut bloqué le reste des fonds disponibles sur le compte utilisé pour la transaction.
Il choisit de transmettre toutes ses preuves aux autorités, notamment les messages dans lesquels Nathan lui affirmait que la bague avait été évaluée professionnellement et appartenait légalement à la famille.
Le concessionnaire reprit la Mercedes lorsque les paiements suivants ne purent être assurés.
Le projet Riverstone disparut définitivement des perspectives de Nathan.
Plus grave encore pour lui, plusieurs des personnes présentes à sa fameuse soirée apprirent pourquoi Graham avait brusquement rompu tout contact.
L’image que Nathan avait dépensé des milliers de dollars pour construire s’effondra en quelques jours.
Diane dut rendre les 20 000 dollars de Claire.
Une partie
