parents avaient cherché de l’argent.
Et comme souvent, ils avaient choisi ce qui appartenait à Claire.
Son frère avait toujours vécu ainsi.
À seize ans, quand Nathan avait brisé l’écran du premier ordinateur portable de Claire, leurs parents lui avaient demandé de ne pas réclamer d’argent parce qu’il traversait une période difficile.
À vingt ans, lorsqu’il avait eu besoin de payer une caution après une soirée qui avait mal tourné, l’argent destiné aux vacances familiales avait disparu.
À vingt-six ans, il avait emprunté cinq mille dollars à Robert pour une entreprise qui n’avait jamais été créée.
Chaque fois, Diane avait trouvé une explication.
Nathan était ambitieux.
Nathan était sensible.
Nathan avait besoin d’une chance.
Et Claire, parce qu’elle avait un emploi stable et évitait les catastrophes, était toujours celle dont on pouvait prendre un peu plus.
Cette fois, ils avaient pris quelque chose qu’ils ne pouvaient pas remplacer par une excuse.
Graham interrompit ses pensées.
« J’ai une question.
Le certificat que j’ai reçu est-il authentique ? »
« Oui », répondit Eli.
« Mais il concerne une autre bague.
L’originale. »
« Et la famille de Claire avait-elle votre autorisation pour l’utiliser ? »
« Non. »
« Pour vendre la copie ? »
« Non. »
Claire ajouta :
« Je ne leur ai donné aucune autorisation non plus. »
Diane se tourna aussitôt vers elle.
« Claire, réfléchis avant de parler. »
« Je réfléchis. »
« Tu es encore sous médicaments. »
Eli se plaça à côté d’elle.
« Arrête. »
Diane l’ignora.
« Claire, nous pouvons arranger ça en famille.
Tu n’as qu’à dire que tu nous avais permis de vendre la bague.
Graham récupérera son argent, Nathan arrangera le reste et tout le monde pourra avancer. »
Claire la fixa avec incrédulité.
« Tu veux que je mente ? »
« Je veux que tu protèges ton frère. »
« Après qu’il a vendu ce qui m’appartenait ? »
« Il a fait une erreur. »
« Non.
Une erreur, c’est prendre la mauvaise sortie sur l’autoroute.
Ils ont cherché mon certificat, trouvé un acheteur, négocié un prix et signé un document. »
Diane baissa la voix.
« Tu sais comment Nathan est quand il panique. »
Claire sentit quelque chose se détacher en elle.
Pendant des années, elle avait cru que garder la paix était une preuve de maturité.
En réalité, cette paix avait toujours eu un prix.
Et elle l’avait presque toujours payé.
« Non », dit-elle.
Diane cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Je ne vais pas mentir. »
« Claire. »
« Non. »
Trois coups frappèrent à la porte.
Tout le monde se figea.
Nathan regarda par la fenêtre.
Une berline sombre venait de s’arrêter derrière la Mercedes.
Une femme et un homme descendirent.
L’homme portait un badge à la ceinture.
Diane commença immédiatement à ramasser les documents sur la table.
Eli posa la main sur le dossier.
« Laisse ça là. »
Elle le fusilla du regard.
« Enlève ta main de mes affaires. »
Claire eut presque envie de sourire.
« Tu vois l’ironie ? »
Robert alla ouvrir.
La femme se présenta comme l’avocate de Graham.
L’homme expliqua être enquêteur et souhaita obtenir des déclarations séparées concernant la vente.
Diane tenta de s’interposer.
«
