Holt. »
Nathan devint livide.
Graham continua.
« L’expert que j’ai consulté cet après-midi vient de terminer l’examen de la bague que votre famille m’a vendue.
Elle n’est pas celle qui figure sur le certificat. »
Diane ouvrit la bouche.
Aucun son n’en sortit.
« Elle vaut environ cinq cents dollars », précisa Graham.
« Pas dix-sept mille cinq cents. »
Nathan se précipita vers le téléphone.
Eli le récupéra avant lui.
« Graham, on peut expliquer », lança Nathan.
« Je l’espère.
Parce que mon avocat est avec moi et que nous sommes en train de documenter exactement ce qui s’est passé. »
Diane retrouva enfin sa voix.
« C’est une erreur.
Nous pensions vendre la bonne bague. »
Claire leva le certificat.
« Non. »
Tout le monde se tourna vers elle.
Elle regardait toujours sa mère.
« Le certificat était rangé dans la même chemise que la facture du coffre bancaire. »
Robert se raidit.
« Quel coffre ? »
Claire ne répondit pas immédiatement.
Elle venait de voir la réaction de sa mère.
Diane savait.
« La vraie bague est dans un coffre depuis six mois », expliqua Claire.
« Et la preuve se trouvait juste derrière le certificat que tu as copié. »
Le visage de Diane se vida.
Nathan la regarda brusquement.
« Tu m’avais dit que c’était l’originale. »
« Je croyais que… »
« Tu viens de dire que tu pensais vendre la bonne bague », coupa Claire.
« Pourtant tu as vu le document du coffre.
Alors laquelle des deux versions est vraie ? »
Robert tira une chaise et s’assit lourdement.
« Diane… »
Elle se tourna vers lui.
« Pas maintenant. »
Mais Claire avait remarqué quelque chose dans sa voix.
Pas seulement de la peur.
Une peur précise.
« Papa, qu’est-ce que tu sais ? »
Robert regarda Nathan, puis sa femme.
« J’avais dit que c’était une mauvaise idée. »
Nathan explosa.
« Tu étais d’accord avec la fête ! »
« Avec la fête, oui.
Pas avec ça. »
« Tu as mangé, tu as bu, tu as parlé aux invités comme tout le monde ! »
Robert frappa la table de la paume.
« Parce que tout était déjà payé ! »
Le silence revint.
Claire sentit un frisson froid lui traverser le dos.
« Déjà payé comment ? »
Robert ferma les yeux.
« Nathan avait réservé la réception avant d’avoir l’argent.
Ta mère m’a dit qu’il allait signer un contrat avec Graham.
Elle disait qu’on récupérerait la somme après. »
Graham parla depuis le téléphone.
« Quel contrat ? »
Nathan se retourna vers l’appareil.
« Le projet Riverstone. »
« Nathan, je ne t’ai jamais proposé de participer au projet Riverstone. »
« On en avait parlé. »
« Tu m’as présenté une idée pendant un déjeuner de groupe.
Je t’ai dit que je regarderais ton dossier.
Ce n’est pas un contrat. »
Robert fixa son fils.
Diane murmura :
« Tu avais dit que c’était pratiquement signé. »
Nathan rougit.
« Ça l’aurait été si cette soirée avait fonctionné. »
Claire comprit alors toute la chaîne.
Nathan avait réservé une réception luxueuse pour impressionner un homme dont il espérait obtenir un accord qui n’existait pas.
Quand les factures étaient arrivées, ses
