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El primero había sido creer que una camarera pobre no escucharía.
Dos guardias se acercaron a Marek por ambos lados. Él sonrió apenas, como si aún quedara una jugada escondida. Fay vio su mano bajar hacia el bolsillo interno de su chaqueta.
—¡Cuidado! —gritó.
Griffin se movió antes que todos.
El disparo no llegó.
Uno de los guardias golpeó la muñeca de Marek contra la pared. Algo metálico cayó al suelo. No era una pistola. Era un pequeño frasco oscuro.
El gerente murmuró una oración.
Celeste cerró los ojos.
Griffin caminó hacia el frasco y se agachó para mirarlo sin tocarlo.
—¿Para debilitarme o para matarme? —preguntó.
Marek escupió sangre de un labio roto.
—Depende de quién preguntara.
Los ojos de Griffin se volvieron más fríos.
—¿Quién preguntó?
Marek rió.
—Creí que eras más inteligente.
Celeste habló entonces, y su voz ya no era de satén.
—Basta.
Todos la miraron.
Por primera vez, la máscara se había caído. Debajo de la novia perfecta no había miedo. Había resentimiento. Años de resentimiento, afilados hasta convertirse en belleza.
—Ibas a arruinarlo todo —dijo ella a Griffin—. Toda mi familia cedió territorio por este matrimonio. Mi padre dobló la rodilla ante ti. ¿Y tú qué hiciste? Me trataste como un adorno elegante. Como una firma más.
Griffin no reaccionó.
—Querías mi nombre.
—Quería tu poder.
La confesión flotó sobre el salón.
Nadie respiró.
Celeste sonrió, pero ya no había luz en su sonrisa.
—Y lo habría tenido. Todo. Tus propiedades. Tus rutas. Tus jueces. Tus policías. Tus hombres llorando en un funeral mientras yo heredaba una ciudad entera.
Fay sintió náuseas.
No por la ambición. Había visto ambición antes. Lo que la enfermaba era la calma. Celeste hablaba de la muerte de Griffin como si describiera la decoración de una casa que pensaba comprar.
Griffin dio un paso hacia ella.
—¿Trabajas con mi hermano?
Celeste calló.
Ese silencio fue más fuerte que la confesión anterior.
Fay vio algo romperse en el rostro de Griffin. No mucho. No lo suficiente para que los demás lo notaran. Pero ella sí. Porque había pasado la vida viendo los pequeños derrumbes que ocurren justo antes de que alguien se endurezca para siempre.
—Dorian —dijo Griffin.
El nombre no fue una pregunta.
En el fondo del salón, un hombre rubio con un traje gris dejó de sonreír.
Fay lo había visto antes, brindando con los invitados, riendo en los lugares correctos. No sabía que era el hermano de Griffin. Ahora entendía por qué todos le habían dejado espacio sin que él lo pidiera.
Dorian Hales levantó su copa lentamente.
—Siempre fuiste dramático.
Griffin giró hacia él.
El salón pareció inclinarse.
—¿Tú? —preguntó, aunque ya lo sabía.
Dorian suspiró.
—No actúes herido. Padre te dejó todo. Yo recibí migajas y sonrisas. Celeste solo entendió antes que tú que un reino no se hereda por justicia. Se toma.
Los hombres de Griffin tensaron los hombros.
Los de Dorian también.
Y de pronto, la fiesta de compromiso se convirtió en un campo de guerra con flores blancas.
Fay estaba en medio.
Una camarera con zapatos baratos entre dos familias criminales a punto de matarse bajo candelabros.
Griffin extendió una mano hacia atrás sin mirarla.
—Fay, ven aquí.
Nadie la había protegido así en su vida.
Eso la asustó más que
