plus aucun médicament provenant de lui.
Garde les boîtes, les ordonnances et tout emballage. »
Cette recommandation simple produisit un effet inattendu.
Hélène éclata en sanglots.
« Je lui avais dit d’arrêter avec les comprimés. »
Antoine la fixa avec une haine pure.
« Maman. »
« Je lui avais dit que c’était devenu dangereux. »
Élise sentit ses jambes faiblir.
« Vous saviez ? »
Hélène s’appuya au comptoir.
« Au début, je croyais qu’il voulait seulement obtenir ta signature pour réorganiser vos finances.
Il disait que tu refusais tout changement par anxiété.
Ensuite j’ai compris qu’il utilisait tes moments de somnolence. »
« Et vous l’avez aidé. »
Hélène baissa les yeux.
« Oui. »
Cette réponse sans défense fit plus mal à Élise que toutes les excuses possibles.
« Pourquoi ? »
Hélène leva un visage ravagé.
« La société d’Antoine allait s’effondrer.
Il avait investi l’argent de clients dans une opération immobilière qui a tourné au désastre.
Il lui fallait des liquidités pour masquer le trou en attendant de récupérer ses pertes.
Il disait qu’il remettrait tout. »
Antoine éclata.
« Parce que j’allais tout remettre ! »
Marc demanda : « Combien ? »
Personne ne répondit.
Julien murmura : « Probablement beaucoup plus que ce qu’il a pris à Élise. »
La mallette devenait alors essentielle.
Marc demanda à Julien où elle se trouvait.
« Dans mon garage, derrière une armoire métallique. »
Lorsque les policiers arrivèrent, la fête était toujours intacte.
Les bougies n’avaient jamais été allumées.
Le gâteau n’avait pas été coupé.
Élise donna son récit.
Plusieurs invités confirmèrent l’aveu d’Antoine concernant la gifle.
Julien expliqua l’existence de la mallette.
Marc remit une copie de l’enregistrement après qu’Élise eut conservé l’original dans son espace sécurisé.
Antoine tenta une dernière fois de reprendre le contrôle.
« Ma femme est extrêmement fragile psychologiquement », dit-il à l’un des policiers.
« Vous devez comprendre qu’elle traverse une période difficile. »
Élise l’entendit.
Pendant deux ans, cette phrase aurait suffi à la faire douter.
Cette fois, elle s’avança.
« Je suis assez lucide pour demander que vous notiez exactement ce qu’il vient de dire. »
Le policier acquiesça.
Antoine se tut.
Plus tard dans la nuit, la mallette fut récupérée.
Son contenu expliqua enfin le faux passeport.
Antoine avait préparé une série de dossiers permettant de faire croire qu’Élise avait personnellement autorisé plusieurs mouvements de fonds depuis l’étranger.
Certains documents portaient des signatures imitées.
D’autres utilisaient une copie retouchée de sa pièce d’identité.
Le passeport falsifié devait soutenir un récit : Élise aurait voyagé pour rencontrer un intermédiaire financier et effectuer certaines opérations elle-même.
Il ne s’agissait donc pas seulement de lui voler de l’argent.
Antoine préparait une version des faits dans laquelle, si ses manipulations financières étaient découvertes, Élise pourrait apparaître comme participante.
Voilà pourquoi il lui répétait qu’elle oubliait.
Voilà pourquoi il contrôlait son courrier.
Voilà pourquoi il refusait qu’elle consulte seule ses comptes.
Voilà pourquoi il avait paniqué lorsqu’elle avait cherché son passeport.
Le lendemain matin, Élise se réveilla dans la chambre d’amis de son père.
Elle n’avait presque pas dormi.
Sur la table de nuit se trouvait un sac contenant les médicaments récupérés chez elle.
Ils devaient être examinés et comparés à ses véritables prescriptions.
Marc frappa doucement à la porte.
«
