cambio, levantó un teléfono viejo con funda azul de dinosaurios.
El regalo que Renata le había hecho a Tomás en su último cumpleaños con nosotras.
Lo reconocí al instante.
—Lo tenía escondido —dijo—. Mara, no hay tiempo.
Justo entonces sonó el elevador.
Las puertas se abrieron al fondo del pasillo.
Adriana Valdés salió como si fueran las diez de la mañana y no las tres pasadas. Traía un abrigo marfil impecable, el cabello perfectamente recogido y una expresión serena que me heló más que cualquier grito. Detrás venían dos hombres altos, sin corbata, con el tipo de postura que no se aprende en un club social.
Esteban dio un paso atrás.
—Abre ya —susurró.
Yo quité la cadena por puro instinto.
Él se metió y cerré justo antes de que Adriana llegara a la puerta.
Sonrió desde afuera.
—Mara —dijo con una voz dulce—. Perdona la hora. Vengo por un paquete que hubo un malentendido con la entrega.
No contesté.
Esteban me miró y señaló el pasillo hacia los cuartos.
—Tenemos que salir por la azotea —murmuró—. Ahora.
—Mi hija.
—Con ella.
Adriana tocó una vez, apenas.
—Sé que estás ahí. Tomás a veces hace cosas dramáticas. Está atravesando un tratamiento, nada más. No quisiera que una confusión te pusiera en problemas.
Su tono amable me produjo más terror que una amenaza directa.
Corrí por Renata. La envolví en una chamarra encima de la pijama. Metí la memoria, la credencial y la laptop en una mochila. Esteban abrió la ventana del lavadero que daba a la escalera de servicio.
—¿Cómo supiste dónde vivo? —le pregunté mientras ayudaba a Renata a pasar.
—Tomás nunca borró esta dirección de su cabeza —respondió—. Era lo único que repetía bien aunque lo doparan.
Bajamos una planta, cruzamos la azotea del edificio contiguo y salimos por la cochera trasera a una calle lateral. Esteban nos subió a una camioneta sin logos.
No arrancó de inmediato.
Se volvió hacia mí.
—Escúchame. Lo que te mostró Tomás es real, pero no es todo.
—Entonces empieza a hablar.
Esteban apretó el volante.
—Adriana no busca solo dinero. Busca acceso a herencias mal blindadas, empresas con socios dormidos y hombres fáciles de aislar. Seduce, casa, presiona, documenta cualquier debilidad, luego los vuelve dependientes. Los firma como si fueran cheques.
—¿Y Tomás? —pregunté con amargura—. ¿También fue una víctima inocente?
Esteban no me sostuvo la mirada.
—No. Al principio creyó que la estaba usando a ella. Pensó que podía entrar a la familia, sacar ventaja, mover inversiones. Se metió por codicia. Lo que no entendió fue que ella llevaba años haciendo esto mejor que él.
Eso tenía sentido. Doloroso, pero lógico.
Tomás no había cambiado.
Solo había escogido a una persona peor que él.
—¿Por qué ayudas ahora? —pregunté.
—Porque vi lo que le hicieron a Arturo.
—¿Quién es Arturo?
—El primer esposo. El oficial.
Sentí que el aire se espesaba.
—¿Adriana ya estuvo casada antes?
—No con ese nombre.
Esteban me contó mientras conducía hacia el sur de la ciudad, evitando avenidas principales. Arturo había sido un empresario viudo, veinte años mayor que ella. Murió de un infarto según la prensa. Antes de morir, transfirió dos propiedades y autorizó un fideicomiso extraño. Nadie sospechó nada porque todo estaba firmado y porque la mujer que lo acompañaba en público era
