À sept heures douze, Connor posa une trousse de maquillage devant sa femme comme s’il lui apportait une solution.
Élise regarda l’objet beige glisser sur la table de la cuisine et s’arrêter contre sa tasse froide.
Elle avait passé la nuit à boire de l’eau par petites gorgées parce que sa lèvre gonflée lui faisait mal chaque fois qu’elle avalait.
Son poignet gauche était caché sous la manche d’un vieux cardigan, mais rien ne pouvait masquer la tache violette qui commençait à s’étendre sur sa joue.
Connor, lui, semblait parfaitement reposé.
Il avait pris une douche, mis du parfum et choisi une chemise blanche impeccable.
Il vérifia l’heure sur sa montre avant de pousser la trousse vers elle.
« Utilise le correcteur », dit-il.
« Ma mère arrive avant midi. »
Élise leva lentement les yeux.
« Tu veux que je cache ce que tu as fait ? »
Connor soupira.
« Je veux que tu arrêtes de transformer une dispute en catastrophe. »
La phrase fut presque plus froide que la violence de la veille.
Il ne disait pas qu’il regrettait.
Il ne demandait pas si elle avait mal.
Il ne cherchait même pas à nier complètement.
Il voulait seulement contrôler ce que les autres verraient.
La veille au soir, Vivian, sa mère, avait annoncé qu’elle quittait son appartement et qu’elle s’installerait dans leur maison dès le lendemain.
Pas dans quelques semaines.
Le lendemain.
Connor avait déjà accepté.
Il lui avait même promis la chambre d’amis donnant sur le jardin.
Lorsque Élise avait refusé, il avait d’abord ri.
Puis il avait tenté de négocier.
Puis sa voix était devenue dure.
« Elle est ma mère.
Elle ne va pas demander la permission comme une étrangère. »
Élise s’était tenue près de l’évier, les mains encore humides de vaisselle.
« Ce n’est pas une question de permission.
C’est une décision qui concerne notre foyer.
Nous devons être deux à dire oui.
Moi, je dis non. »
Le visage de Connor avait changé.
Depuis quelque temps, Élise reconnaissait cette transformation.
Ce n’était pas une explosion soudaine.
C’était quelque chose de plus inquiétant : une fermeture.
Sa bouche devenait une ligne.
Ses épaules se raidissaient.
Son regard cessait de chercher un accord et commençait à chercher un point faible.
« Tu la détestes », avait-il dit.
« Non.
Je refuse simplement de vivre avec elle. »
« Après tout ce que j’ai fait pour toi ? »
Élise avait presque demandé ce que sa mère avait à voir avec tout ce qu’il avait fait pour elle.
Elle n’en eut pas le temps.
Connor ferma la porte de la cuisine.
La dispute devint ensuite quelque chose qu’Élise savait qu’elle ne pourrait jamais effacer de sa mémoire.
Il lui saisit le poignet lorsqu’elle voulut quitter la pièce.
Elle lui ordonna de la lâcher.
Il la repoussa.
Sa hanche heurta un meuble.
Lorsqu’elle cria son nom, il la frappa au visage.
Le silence qui suivit fut immense.
Connor lui-même sembla surpris pendant une demi-seconde.
Élise attendit des excuses.
Elle vit au contraire son expression se durcir.
« Regarde ce que tu m’obliges à faire », souffla-t-il.
C’est à cet instant précis que quelque chose se termina.
Pas le mariage juridiquement.
Pas encore.
Mais la partie d’Élise qui croyait toujours qu’une meilleure explication, une conversation plus
