de sa mère ».
Encore un autre expliquait qu’il avait demandé qu’Élodie soit la principale interlocutrice pour ses candidatures universitaires.
« Je n’ai écrit aucune de ces phrases », dit Nicolas.
Antoine regardait l’écran, livide.
« Comment tu as obtenu ça ? »
Nicolas tourna la tête vers l’autre côté du hall.
Une jeune femme d’environ vingt-deux ans se tenait près des portes vitrées.
Camille, la fille d’Élodie issue d’une précédente relation.
Claire ne l’avait rencontrée que deux fois.
Elle tenait une enveloppe brune contre sa poitrine.
Quand leurs regards se croisèrent, Camille s’approcha.
« Je suis désolée », dit-elle avant même d’arriver jusqu’à eux.
Antoine fronça les sourcils.
« Camille, qu’est-ce que c’est ? »
Elle tendit l’enveloppe à Nicolas.
« Ma mère ne voulait pas seulement que Claire disparaisse des photos.
Elle essayait depuis des mois de vous convaincre que Nicolas s’éloignait d’elle. »
Claire sentit un froid lui traverser la poitrine.
« Pourquoi ? »
Camille regarda Antoine.
« Parce qu’elle pensait que tant que Claire resterait importante pour Nicolas, elle ne serait jamais vraiment au centre de votre famille. »
Antoine secoua la tête.
« Ça n’a aucun sens. »
« Pour elle, si. »
Camille expliqua alors ce qu’elle avait découvert.
Quelques mois auparavant, Élodie lui avait demandé de l’aider à récupérer des fichiers sur une vieille tablette familiale synchronisée avec son téléphone.
Camille avait trouvé des captures de messages, des brouillons et plusieurs courriels sauvegardés.
Elle n’avait pas compris immédiatement.
Puis elle avait remarqué que certains messages attribués à Nicolas n’existaient pas dans les conversations originales.
Élodie les avait réécrits avant de les montrer à Antoine.
Elle avait également supprimé certaines invitations destinées à Claire et modifié des heures dans un calendrier partagé.
« Pourquoi ne pas avoir parlé plus tôt ? » demanda Antoine.
Camille baissa les yeux.
« Parce que c’est ma mère.
Et parce que chaque fois que je la confronte, elle trouve une façon de me convaincre que j’ai mal compris. »
Elle inspira profondément.
« Mais hier soir, je l’ai entendue parler de la place à la cérémonie.
Elle disait que si Claire était reléguée assez souvent, Nicolas finirait par considérer ça comme normal. »
Claire ferma les yeux.
Voilà donc la logique.
Pas une explosion spectaculaire.
Une érosion.
Petite invitation après petite invitation.
Petite humiliation après petite humiliation.
Jusqu’à ce qu’une mère devienne une présence périphérique dans la propre vie de son fils.
Antoine ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvaient des copies imprimées de plusieurs échanges.
Il lut longtemps sans parler.
Puis il demanda : « Où est Élodie ? »
Camille regarda vers les portes.
« Dans le stationnement, je crois. »
Antoine fit un pas.
Nicolas le retint.
« Papa. »
Antoine se retourna.
« Ne va pas seulement lui demander pourquoi elle a fait ça.
Demande-toi aussi pourquoi c’était si facile. »
Le père et le fils se regardèrent.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Elle pouvait me faire passer pour quelqu’un qui rejetait maman parce que tu étais prêt à le croire sans me demander.
Elle pouvait mettre maman au fond aujourd’hui parce que tu étais prêt à rester assis. »
Antoine pâlit.
Nicolas ne semblait pas en colère.
Il semblait triste.
« Je t’aime, papa.
Mais tu ne peux pas
