Il prit le micro.
« La soirée est terminée », dit-il.
Éléonore porta une main à sa gorge.
« Adrien, ne fais pas ça devant tout le monde.
»
Il eut un sourire triste.
« C’est drôle.
C’est exactement ce que tu as fait à ma mère.
»
Il retira lentement l’anneau de platine qu’elle lui avait offert trois semaines plus tôt et le posa sur le pupitre.
Le bruit du métal contre le bois fut petit, presque délicat.
Pourtant, il traversa la salle comme une porte qu’on ferme à jamais.
Éléonore blêmit.
« Tu ne peux pas annuler nos fiançailles pour ça.
»
« Je ne les annule pas pour ça », répondit-il.
« Je les annule parce que je viens de comprendre que tu ne voulais pas entrer dans ma vie.
Tu voulais la nettoyer.
»
Diane fit un pas vers sa fille, mais Gérard la retint.
Sa colère avait laissé place au calcul.
Il cherchait déjà la sortie la moins humiliante, l’explication à donner, la version à imposer demain matin.
C’est alors que Paul revint vers moi avec une seconde enveloppe.
« Madame Delcourt », murmura-t-il, « la gouvernante de la suite Vasseur a trouvé ceci dans le coffre, après leur demande de transfert.
Elle a cru qu’il s’agissait d’un document appartenant à l’hôtel.
»
L’enveloppe était crème, épaisse, sans nom.
Je l’ouvris.
À l’intérieur se trouvait une copie d’un accord prénuptial non signé.
Je parcourus les pages sans parler.
Les clauses étaient rédigées avec la froideur polie des pièges bien payés.
Adrien devait renoncer à toute réclamation future sur certains actifs communs.
Adrien devait accepter que toute participation indirecte à Delcourt Héritage soit exclue de la communauté.
Adrien devait céder, en cas de séparation, plusieurs droits liés à des projets qu’il avait lui-même lancés.
Mais ce n’était pas le pire.
Sur la dernière page, une ligne entourée au stylo rouge mentionnait un nom que mon fils n’avait jamais entendu.
Solène Marchand.
Mon souffle se bloqua.
Je connaissais ce nom.
Pas intimement.
Pas assez pour comprendre immédiatement.
Mais assez pour sentir que la soirée n’avait pas encore livré sa vérité la plus sale.
Solène Marchand était une ancienne consultante juridique de mon groupe, licenciée deux ans plus tôt pour avoir transmis des informations confidentielles à un concurrent.
Elle avait disparu du paysage après un arrangement discret.
Je ne l’avais jamais associée aux Vasseur.
Je levai les yeux vers Gérard.
Son visage venait de changer.
Là où il y avait eu de la colère, il y avait maintenant une peur nue.
« Où avez-vous eu ça ? » demanda-t-il.
Adrien me regarda.
« Maman ? »
Je ne répondis pas tout de suite.
Je tournai une page.
Une note était agrafée au document.
L’écriture était rapide, penchée, agressive.
Il fallait obtenir la signature d’Adrien avant la fusion annoncée.
Il fallait isoler Marianne.
Il fallait éviter que Delcourt Héritage puisse bloquer la restructuration.
Je compris alors que l’humiliation n’était qu’une partie du plan.
Les Vasseur n’avaient pas seulement voulu me faire disparaître des photos.
Ils avaient voulu m’écarter assez longtemps pour atteindre mon fils, son entreprise et, à travers lui, une partie de mon groupe.
Je reposai la feuille avec lenteur.
« Gérard », dis-je, « vous auriez dû vous renseigner davantage sur moi.
»
Il recula d’un demi-pas.
