? »
« Il n’a pas voulu me répondre sans ton autorisation formelle.
Ce qui est normal.
Je vais t’envoyer ce qu’il faut pour qu’il puisse communiquer directement avec nous. »
Puis elle a ajouté :
« Maëlle, ne laisse personne te convaincre ce soir qu’il s’agit d’un malentendu avant d’avoir vu les documents. »
Ce soir.
Elle savait pour le mariage.
Nous devions autrefois nous y retrouver toutes les deux avant qu’une obligation professionnelle ne l’oblige à annuler.
« Je n’ai même plus envie d’y aller », ai-je murmuré.
« Alors n’y va pas pour lui.
Vas-y seulement si toi, tu en as envie. »
Après notre conversation, j’ai ouvert un compte bancaire dont Adrien ignorait l’existence.
Il contenait un peu plus de quarante-deux mille dollars.
Pendant quatre ans, j’avais accepté, en dehors de mon travail, des missions de recherche de provenance pour des collectionneurs, des études notariales et quelques galeries.
Je déposais la majorité de ces revenus sur ce compte.
Pas parce que j’avais planifié de quitter mon mari.
Parce que ma tante Lucille m’avait appris autre chose que la restauration d’une vieille maison.
Elle avait vécu vingt-sept ans avec un homme qui contrôlait chaque dollar du foyer.
Après son divorce, elle m’avait dit :
« Aimer quelqu’un ne signifie pas lui confier toutes les sorties de secours. »
Adrien trouvait mon travail secondaire adorable.
Il n’avait jamais demandé combien il rapportait.
Il ne posait pas de questions sur les choses qu’il jugeait trop petites pour avoir de l’importance.
À 17 h 58, il m’a envoyé un message.
« Réunion qui déborde.
Va au mariage sans moi si nécessaire. »
Je n’ai pas répondu.
À 18 h 35, j’ai enfilé une robe vert sombre et attaché mes cheveux.
Pendant quelques secondes devant le miroir, j’ai eu honte de reconnaître que j’espérais encore que la soirée puisse me rassurer.
En public, pensais-je, il serait obligé de redevenir mon mari.
Il poserait la main dans mon dos.
Il me présenterait.
Peut-être me regarderait-il comme avant.
Ce n’était pas de l’amour que j’espérais obtenir.
C’était une preuve d’existence.
La réception d’Isabelle et Laurent Beaulieu se tenait dans un ancien hôtel du Vieux-Montréal transformé en salle de réception.
Une immense verrière couvrait la cour intérieure.
Des centaines de petites lumières dorées étaient suspendues au-dessus des tables.
J’ai remis mon manteau au vestiaire et avancé vers la salle.
Puis je l’ai vu.
Adrien portait le costume bleu.
Sonia était avec lui.
Sa main reposait sur son avant-bras tandis qu’il se penchait vers elle.
Leur proximité n’avait rien de spectaculaire.
C’était justement cela qui faisait mal.
Ils avaient l’air habitués.
Adrien lui a murmuré quelque chose.
Elle a ri.
Un homme près du bar, que je connaissais vaguement, a lancé :
« Adrien, tu n’es pas venu avec ta femme ? »
Adrien n’a pas regardé autour de lui.
« Maëlle ? C’est ma femme sur les formulaires.
Dans la vraie vie, j’ai besoin de quelqu’un qui suive. »
Les rires sont partis presque immédiatement.
Je me souviens surtout de Sonia.
Elle a baissé les yeux en riant, comme si une partie d’elle savait qu’elle franchissait une ligne mais appréciait quand même d’être choisie de l’autre côté.
Puis Adrien m’a aperçue.
Son sourire a disparu.
Il a fait un pas dans ma direction.
Je
