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« Le testament que vous avez consulté, monsieur Cole, n’est plus le document qui contrôle l’essentiel de la succession. »
La coupe de champagne de Nathan resta suspendue à mi-chemin de ses lèvres.
« Impossible. »
« Je crains que non. »
Miriam expliqua que six semaines avant son décès, Howard avait transféré la majorité de ses actifs dans une nouvelle structure.
Les actions de Barron Manufacturing seraient progressivement placées dans une fiducie destinée aux employés.
Plusieurs immeubles financeraient une fondation consacrée à la formation technique.
Des donations seraient versées à deux hôpitaux.
Nathan recevrait trois cent mille dollars.
À condition de ne pas attaquer les dispositions sans motif juridique valable.
« Trois cent mille ? » répéta Nathan.
Il avait l’air de ne pas comprendre la quantité exprimée.
« Où sont les entreprises ? »
« Dans la fiducie. »
« Les maisons ? »
« Affectées à la fondation, sauf une propriété vendue avant son décès. »
« Les investissements ? »
« Répartis selon le nouvel accord. »
Nathan posa sa coupe si brutalement que du champagne déborda sur le comptoir.
« Il n’avait pas le droit de faire ça.
Il était malade. »
Miriam marqua une pause.
« C’est précisément pour éviter cette accusation que M.
Barron a été évalué par deux médecins indépendants le jour de la signature.
Sa capacité juridique a été confirmée.
La réunion a également été enregistrée. »
Nathan se tut.
Élise le regardait désormais avec une attention nouvelle.
Ses yeux ne reflétaient pas seulement la colère.
Ils reflétaient la panique.
Miriam poursuivit :
« Madame Cole, Howard a laissé un dossier pour vous.
Je souhaite que vous veniez le chercher ce soir. »
Nathan releva la tête.
« Pourquoi elle ? »
« Parce qu’il le souhaitait. »
« Qu’est-ce qu’il y a dedans ? »
Cette fois, l’avocate répondit froidement :
« Des choses qui vous concernent. »
Après l’appel, Nathan essaya de se reprendre.
« C’est une manœuvre.
Howard était furieux contre moi à cause d’une dispute.
Je vais faire annuler tout ça. »
Élise regarda les clés brillantes posées sur le comptoir.
« Elles sont à qui ? »
Nathan suivit son regard.
« Une location. »
« Combien ? »
« Ce n’est pas important. »
Elle observa ensuite une brochure immobilière à moitié cachée sous un magazine.
Une photo montrait un appartement de luxe au centre-ville.
« Nathan.
Qu’est-ce que tu as déjà signé ? »
Il ne répondit pas.
Élise comprit.
« Tu as emprunté de l’argent. »
« J’ai obtenu une ligne de crédit temporaire. »
« Garantie par quoi ? »
« Mon héritage attendu. »
« Un héritage que tu n’avais pas encore. »
Nathan passa les mains dans ses cheveux.
« Je croyais que c’était certain. »
Une heure auparavant, il s’était présenté comme un homme devenu trop puissant pour rester marié avec elle.
À présent, il ressemblait à quelqu’un qui venait de découvrir que la porte derrière lui était verrouillée.
Élise récupéra les documents signés avant qu’il ne puisse les ranger.
« Ceux-là restent avec moi jusqu’à ce qu’un avocat les examine. »
Nathan tendit la main.
« Donne-les-moi. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’ils sont déjà signés. »
« Ce n’est pas une réponse. »
Il
