avec un stylo noir neuf.
Sur le comptoir, une bouteille de champagne refroidissait dans un seau rempli de glace.
« Tu fêtes vraiment ça ? » demanda Élise.
Nathan se retourna devant la baie vitrée.
Il portait une veste bleu nuit et une chemise blanche.
Ses cheveux étaient coiffés comme pour une soirée importante.
« Je fête un nouveau départ. »
« Aux funérailles de ton oncle, tu disais qu’il était comme un père pour toi. »
Le visage de Nathan se ferma.
« Howard m’a toujours traité comme un gamin irresponsable.
Maintenant, il a enfin reconnu que j’étais son héritier. »
Élise regarda la bouteille.
« Tu as déjà reçu l’argent ? »
« Les formalités vont prendre du temps.
Mais c’est réglé.
J’ai vu le testament. »
« Quel testament ? »
Nathan soupira comme si la question l’ennuyait.
« Celui qu’Howard avait fait il y a quelques années.
Je suis le seul membre de la famille encore proche de lui. »
Cette phrase fit remonter un souvenir.
Deux mois auparavant, Howard avait dîné chez eux.
Nathan s’était absenté pour répondre à un appel.
Howard, beaucoup plus maigre qu’autrefois, avait observé la cuisine en silence avant de demander à Élise :
« Il vous parle souvent de ce qu’il fera après ma mort ? »
La question l’avait mise mal à l’aise.
Elle avait répondu non.
Howard n’avait rien ajouté.
Ce soir-là, Nathan avait reproché à son oncle de ne jamais lui faire confiance.
Élise se força à revenir au présent.
Elle prit les papiers.
L’accord lui laissait sa voiture, son épargne personnelle et ses effets.
Il ne réclamait pas d’argent de sa part.
En échange, chacun renonçait aux revendications immédiates sur certains biens détenus séparément.
Quelque chose dans la rapidité de la préparation la dérangeait.
« Tu avais déjà consulté quelqu’un avant la mort d’Howard. »
Nathan détourna les yeux vers la fenêtre.
« J’étais prévoyant. »
« Donc tu avais décidé de partir avant même de connaître l’héritage. »
« J’attendais seulement le bon moment. »
Élise sentit la blessure, mais derrière elle montait autre chose : une clarté froide.
Pendant des années, elle avait expliqué ses mensonges par la honte, ses absences par le stress, ses dépenses par l’optimisme.
Elle avait constamment traduit Nathan en une version plus charitable de lui-même.
Il venait de lui retirer cette possibilité.
Elle signa.
Page après page.
Nathan la regarda avec une surprise presque comique.
« C’est tout ? » demanda-t-il.
Élise posa le stylo.
« Tu voulais ma signature.
Tu l’as.
Profite bien de ta fortune. »
Son mari eut un petit rire soulagé et versa du champagne.
C’est alors que le téléphone d’Élise vibra.
Miriam Shaw.
Elle connaissait ce nom.
Miriam était l’avocate personnelle d’Howard et administrait depuis des années plusieurs de ses sociétés.
Élise décrocha.
« Madame Cole, enfin.
J’essaie de vous joindre depuis ce matin.
Est-ce que Nathan est avec vous ? »
Élise le regarda.
« Oui. »
« Alors écoutez-moi attentivement.
Ne lui remettez aucun document concernant votre divorce ou les biens communs avant que nous ayons parlé.
Il existe une nouvelle fiducie signée six semaines avant la mort de M.
Barron. »
Nathan cessa de sourire.
« Qu’est-ce qu’elle raconte ? » demanda-t-il.
Élise mit le téléphone sur haut-parleur.
Miriam répéta calmement
