« Les relevés que vous m’aviez demandé de contrôler après le décès de Julien. »
Madeleine fronça les sourcils.
« Vous m’aviez dit qu’il faudrait du temps. »
« Il en a fallu.
Certains comptes professionnels avaient été clôturés.
Mais nous avons retrouvé les mouvements. »
Claire fit un pas vers lui.
« Ce n’est pas le moment. »
Étienne la regarda.
« Au contraire. »
Il ouvrit son manteau et en sortit une enveloppe épaisse.
« Julien n’avait pas les dettes dont vous avez parlé après sa mort. »
Madeleine tourna la tête vers Claire.
Pendant près d’un an, elle avait versé de l’argent à sa belle-fille pour l’aider à régler ce qu’elle croyait être les dettes laissées par son fils.
Des dizaines de milliers d’euros.
« Claire ? »
« Il ne savait pas tout », répondit-elle rapidement.
Étienne poursuivit : « En revanche, les sommes que Madame Vannier vous a transférées ont ensuite été envoyées vers une société enregistrée à Rennes six jours après l’enterrement. »
« C’était pour régler ses créanciers. »
« La société porte votre nom de jeune fille. »
Madeleine ressentit une douleur différente cette fois.
Pas la terreur.
La trahison.
Elle se souvint de Claire assise à sa table de cuisine deux semaines après l’enterrement, les yeux rougis, expliquant que Julien avait caché des emprunts professionnels.
Madeleine lui avait pris la main.
Elle avait dit : « Nous réglerons cela ensemble. »
Tout était faux.
Claire observa les deux visages devant elle et comprit que les explications ordinaires ne suffiraient plus.
« Julien m’avait promis une autre vie », dit-elle.
« Alors tu m’as volée ? » demanda Madeleine.
« Je récupérais ce qu’il m’avait promis. »
« Mon fils ne possédait pas mes comptes. »
« Votre fils me disait depuis des années que cette maison serait un jour la sienne. »
« Un jour.
Après ma mort. »
Claire désigna la falaise d’un mouvement sec.
« Voilà.
Toujours après.
Toujours attendre.
Toujours demander la permission à Madeleine.
Julien en avait assez aussi. »
Cette dernière phrase arrêta Madeleine.
« Ne parle pas en son nom. »
Claire eut un rire bref, sans joie.
« Vous croyez vraiment que vous le connaissiez ? »
Au loin, des lumières bleues apparurent sur la route.
Étienne avait déjà appelé les gendarmes.
Claire les vit également.
Son expression se vida.
Puis elle dit : « Demandez-lui pourquoi Julien conduisait cette nuit-là. »
Étienne fronça les sourcils.
Madeleine sentit sa nuque se raidir.
« Il rentrait d’un dîner professionnel », répondit-elle.
Claire la fixa.
« Non. »
Le premier véhicule de gendarmerie approchait.
« Il essayait de me fuir. »
Madeleine la regarda sans comprendre.
Claire semblait presque soulagée de pouvoir enfin parler.
« Julien avait découvert la société.
Pas celle créée après sa mort.
Une autre.
J’avais commencé à transférer de petites sommes depuis son entreprise.
Au début, je pensais les remettre.
Puis les montants ont grandi. »
Étienne serra la mâchoire.
« Combien ? »
« Assez pour qu’il décide de me quitter. »
Madeleine sentit ses doigts devenir froids.
« Le soir de l’accident… »
« Nous nous sommes disputés. »
Claire baissa les yeux vers la terre.
« Il avait une clé USB avec des copies des relevés.
Il voulait vous
