»
Les employés retirèrent les systèmes de fermeture.
Le premier petit claquement métallique sembla énorme dans le cimetière.
Puis le deuxième.
Le couvercle se souleva de quelques centimètres.
L’un des hommes se figea.
« Mon Dieu… »
Claire se précipita.
Au début, elle ne vit rien d’anormal.
Une enfant immobile.
Un visage pâle.
Des mains croisées.
Puis elle remarqua la poitrine.
Elle venait de bouger.
« Élise ! »
Julien la retint par les épaules, persuadé qu’elle imaginait ce qu’elle voulait désespérément voir.
Mais Orion aboya.
La poitrine se souleva de nouveau.
Un médecin retraité qui assistait à la cérémonie fendit immédiatement le groupe.
« Écartez-vous. »
Il posa deux doigts contre le cou de l’enfant.
Dix secondes passèrent.
Son visage devint grave.
« J’ai quelque chose.
Très faible.
Appelez les secours immédiatement. »
Le cimetière bascula dans le chaos.
Claire pleurait sans réussir à produire un son.
Julien répétait le prénom de sa fille.
Le médecin surveillait la respiration de l’enfant en ordonnant qu’on ne la déplace pas inutilement.
Orion tournait autour du cercueil, haletant, jusqu’à ce que Claire s’agenouille et passe ses bras autour de son cou.
« Tu savais », murmura-t-elle.
« Tu savais. »
L’ambulance arriva moins de quinze minutes plus tard.
À l’hôpital, les premières constatations plongèrent les médecins dans l’incompréhension.
L’enfant transportée depuis le cimetière était bien Élise Moreau.
Ses empreintes, son dossier dentaire et une radiographie ancienne confirmèrent son identité.
Alors qui avait été découvert dans la carrière trois jours auparavant ?
Et comment Élise s’était-elle retrouvée dans son propre cercueil après avoir été déclarée morte ?
Une enquête interne commença dans l’heure.
La première réponse vint des carrières.
Un agent chargé d’inspecter une zone secondaire avait signalé, la veille au soir, des bruits intermittents provenant d’une galerie condamnée par un éboulement.
Une équipe était revenue sur place et avait dégagé une enfant inconsciente.
Elle ne portait aucun document.
Son manteau avait été arraché pendant l’effondrement et ses chaussures étaient couvertes d’une couche de boue qui masquait leur couleur.
L’enfant avait été transportée vers une petite antenne médicale de secteur pendant que l’hôpital principal gérait plusieurs victimes d’un accident routier.
Sa température corporelle était extrêmement basse.
Elle respirait à peine et présentait des épisodes durant lesquels son pouls périphérique devenait presque indétectable.
Dans le même temps, le corps identifié comme celui d’Élise devait être transféré de l’institut médico-légal vers l’entreprise funéraire.
Deux dossiers temporaires portaient des numéros presque identiques.
Une succession d’erreurs de saisie, d’étiquetage et de transfert fit le reste.
La jeune fille inconnue retrouvée vivante dans la galerie fut enregistrée sous le dossier Moreau au moment précis où son état se dégradait.
Un médecin débordé constata un arrêt cardio-respiratoire apparent.
Les signes vitaux, ralentis par l’hypothermie profonde, furent mal interprétés.
Quelques heures plus tard, la patiente fut transférée au mauvais endroit.
Le cercueil destiné à Élise reçut, par une tragique absurdité administrative, Élise elle-même.
Le corps initialement découvert dans le tunnel resta quant à lui sous un numéro provisoire jusqu’à ce que la confusion soit détectée.
La nouvelle provoqua un scandale national.
Mais pour Julien et Claire, une autre question comptait davantage.
Pourquoi Orion avait-il insisté dès la première nuit pour retourner vers la carrière ?
Les sauveteurs retrouvèrent la réponse sur le terrain.
Près de l’éboulement, les traces du chien
