a ancianos perdidos hasta consulta externa. El padre de Elena confiaba tanto en él que, cuando la madre de Elena enfermó, fue Don Ernesto quien la recibió todos los lunes durante su tratamiento.
Elena se acercó sin presentarse.
—Esto es un hospital —dijo—. No un escenario para humillar empleados.
Valeria la miró como se mira a alguien que estorba en una fotografía.
—¿Y tú quién eres?
—Alguien que sabe leer protocolos.
La joven soltó una carcajada para sus seguidores.
—Qué miedo. Llegó la señora reglamento.
A Elena le bastaron tres minutos para entender que Valeria no actuaba solo por arrogancia. Actuaba con respaldo. Cada gesto decía: nadie puede tocarme. Cada insulto llevaba la comodidad de quien cree que ya compró impunidad.
Entonces Valeria pronunció el nombre de Gabriel.
—Mi esposo es Gabriel Montiel. El director general de este hospital.
Y algo dentro de Elena se quedó completamente quieto.
No fue sorpresa pura. Fue una pieza cayendo en un rompecabezas que llevaba meses armándose solo. Las llamadas que Gabriel contestaba fuera de la habitación. Las juntas nocturnas que no aparecían en agenda. Las cuentas de restaurantes en zonas donde él decía no haber estado. El perfume dulce en su saco una noche de abril.
Pero una amante era una herida.
Una mujer presentándose como esposa en el vestíbulo de su hospital era otra cosa.
Una posible cómplice.
O una víctima.
Elena todavía estaba evaluándolo cuando Valeria le arrojó el chocolate.
Ahora, con la ropa manchada y todos los ojos encima, Elena guardó el teléfono y esperó.
—Señora Elena —murmuró Don Ernesto, acercándose con un pañuelo—. Déjeme ayudarla.
Valeria se tensó.
—¿Señora Elena?
Elena no contestó.
Una enfermera de admisión dio un paso al frente.
—¿Quiere que llamemos a seguridad?
—No —dijo Elena—. Seguridad va a quedarse donde está y va a impedir que se borren grabaciones de las cámaras.
El rostro de Valeria cambió.
—¿Perdón?
Elena la miró por primera vez sin ninguna cortesía.
—Agredir a una persona dentro de un hospital no desaparece porque tengas seguidores.
—Yo no te agredí. Tú me provocaste.
—Eso podrás explicarlo por escrito.
Valeria volvió a levantar el celular, pero esta vez su mano temblaba.
—No tienes idea del problema en el que te estás metiendo.
Samuel Ríos se acercó lentamente.
—Creo que quien no tiene idea eres tú.
Valeria lo reconoció. Cualquiera en Santa Aurora conocía a Samuel: el médico que no aceptaba favores, el jefe de urgencias que había renunciado a dos hospitales antes que maquillar cifras de mortalidad.
—Doctor Ríos —dijo ella, intentando recuperar dulzura—, esta señora me está acosando.
Samuel miró la mancha en el traje de Elena.
—Vi suficiente.
Las puertas del elevador ejecutivo se abrieron.
Gabriel apareció.
Vestía traje azul marino, camisa blanca y corbata gris. Caminó con la serenidad fabricada de un hombre acostumbrado a convertir incendios en comunicados. Algunos empleados se apartaron por reflejo. Otros se quedaron quietos, esperando.
Valeria soltó el aire y corrió medio paso hacia él.
—Gabi, por fin. Esta mujer está loca. Me amenazó, me insultó, quiso humillarme delante de todos y…
Se detuvo.
Porque Gabriel no la estaba mirando.
Miraba a Elena.
No a la mancha. No al celular. A Elena.
Y por primera vez en mucho tiempo, ella vio miedo real en sus ojos.
—Elena —dijo él con voz baja—. Subamos.
