como premio. Como resguardo. Necesitaba a alguien que no le tuviera miedo a la verdad.”
Mi garganta se cerró.
El video continuó.
“Hay algo más. Si Julián intentó culparte, es porque descubrió que la última auditoría detectó contratos vinculados a la campaña de Orduña. Si eso sale a la luz, no caerá solo mi familia. Caerá también el gobernador. Van a querer comprarte, asustarte o destruirte. No negocies sin protección. Ve con Salcedo.”
Cuando el video terminó, me quedé inmóvil durante un tiempo que no supe medir.
A las ocho y media de la mañana me llamó el número desconocido.
Contesté.
—Soy el licenciado Salcedo —dijo una voz grave—. El señor Ernesto me pidió que esperara su llamada, pero imagino que las circunstancias aceleraron todo.
—¿Está usted con él?
Hubo un silencio incómodo al otro lado.
—No. Esta madrugada fue trasladado al hospital.
Sentí un vacío helado.
—¿Qué pasó?
—Colapso por presión arterial. Quieren hacerlo pasar por una descompensación espontánea. Yo no estaría tan seguro.
A las nueve menos cuarto ya estaba vestida con la ropa seca que venía en la bolsa, el pelo recogido y la carpeta bajo el brazo. No me reconocí en el espejo del hotel. Tenía los ojos hinchados y el cansancio pegado a la piel, pero también algo nuevo: una quietud dura, una especie de claridad afilada.
La oficina de Salcedo quedaba en un edificio antiguo del centro. En la sala de juntas nos esperaban él y una auditora externa llamada Verónica Castañeda. No perdieron tiempo en compasión.
Revisaron los documentos. Verificaron firmas. Abrieron archivos. Hicieron llamadas. A las diez y veinte, Salcedo me miró por encima de los lentes.
—Lo que tiene aquí basta para iniciar acciones penales y medidas de protección patrimonial —dijo—. Pero si actuamos mal, ellos moverán influencias antes del mediodía.
—¿Qué propone?
—Congelar la cesión, notificar al consejo, presentar denuncia por intento de fraude y resguardar el video de expulsión. También debemos sacar a prensa si intentan fabricar una versión contra usted.
Verónica deslizó otro folder hacia mí.
—Y hay más —dijo—. La fundación no solo estaba siendo usada para desvíos. Hay donaciones internacionales vinculadas a un programa de salud infantil. Si esto estalla y no se explica bien, cientos de tratamientos podrían suspenderse.
Eso me golpeó con más fuerza que cualquier cosa.
Niños.
Julián ni siquiera se conformaba con robar. Estaba jugando con un programa que yo había defendido personalmente durante dos años.
—Entonces hagámoslo bien —dije—. Que caigan ellos, no el programa.
Fue la primera decisión que sentí completamente mía en mucho tiempo.
A las once recibí el primer ofrecimiento.
No vino de Julián, sino de Paula.
Me citó en una cafetería del distrito financiero. Fui con Salcedo sentado dos mesas más allá.
Paula llegó con gafas oscuras, un impermeable beige y una seguridad ensayada que se le desmoronó apenas vio que no estaba sola del todo.
—Vine porque supuse que tendrías miedo —dijo, sentándose frente a mí.
—Te equivocaste.
Se quitó las gafas. Tenía los ojos cansados. Por primera vez no parecía una mujer encantada con su propio reflejo, sino alguien apurada por tapar una grieta.
—Esto no tiene que convertirse en una guerra —dijo—. Julián está dispuesto a compensarte.
—¿Compensarme? ¿Por intentar arruinarme la vida o por acostarse en mi cama?
Apretó la mandíbula.
—Por lo
