petite, les cheveux poivre et sel attachés, un imperméable sombre gouttant sur le paillasson.
À côté d’elle se tenait un homme en civil, manteau noir, regard attentif.
Dans sa main, un porte-documents fermé.
« Bonsoir, Nora », a dit l’avocate.
Elle ne m’a pas demandé si j’allais bien.
Elle a regardé mes mains, mon visage, l’espace entre Adrien et moi.
Puis elle a hoché la tête comme si elle vérifiait que j’étais encore entière.
« Nous pouvons entrer ? »
J’ai ouvert plus grand.
Adrien a retrouvé sa voix.
« C’est ridicule.
Vous entrez chez moi sur la parole d’une femme hystérique ? »
L’homme en civil a levé les yeux vers lui.
« Monsieur Vasseur, je vous conseille de mesurer vos propos.
»
Adrien a voulu sourire, mais ses lèvres n’ont pas suivi.
Maître Delmas a posé son sac sur une chaise.
« Madame Vasseur m’a transmis plusieurs documents.
Elle a également signalé les restrictions bancaires de ce soir.
Banque Métropole a confirmé qu’une alerte avait été ouverte.
»
« Elle fouille dans mes affaires », a craché Adrien.
« Vos affaires ? » ai-je demandé.
Je suis allée jusqu’au placard de l’entrée.
Le manteau gris pendait toujours là, comme un complice oublié.
J’ai glissé la main dans la poche intérieure déchirée et j’ai sorti l’enveloppe bleue.
Le visage d’Adrien s’est décomposé.
Élise a chuchoté : « Adrien… »
Je n’avais jamais autant tremblé qu’en tenant cette enveloppe.
Pas de peur, cette fois.
De rage.
De fatigue.
De toutes les nuits où j’avais dormi à côté d’un homme qui préparait ma chute pendant que je faisais semblant de croire à ses excuses.
Maître Delmas l’a prise avec précaution.
« Nora, vous confirmez que c’est bien l’enveloppe trouvée le 14 juin dans ce placard ? »
« Oui.
»
« Et que vous n’avez jamais signé la demande qu’elle contient ? »
« Jamais.
»
Adrien a fait un pas en avant.
« On ne va pas faire un théâtre ici.
»
L’homme en civil s’est placé légèrement entre nous.
« Restez où vous êtes.
»
La phrase n’était pas criée.
Elle n’en avait pas besoin.
Élise, elle, fixait l’enveloppe comme si elle pouvait la faire disparaître.
« Tu m’avais dit que c’était pour consolider vos dettes », a-t-elle murmuré.
Adrien a serré la mâchoire.
« Tais-toi.
»
Ce fut son erreur.
Jusque-là, Élise avait pu se raconter qu’elle soutenait son frère contre une épouse capricieuse.
Mais ce tais-toi l’a frappée au même endroit que moi des mois plus tôt.
Au centre de la poitrine.
Là où l’on comprend qu’on n’est pas une alliée, seulement un outil.
Elle a reculé.
« Quelles dettes, Adrien ? » a demandé Maître Delmas.
Il n’a pas répondu.
Alors Élise l’a fait.
« Il m’a dit que Nora avait vidé un compte d’épargne.
Que l’appartement risquait d’être saisi si elle continuait à dépenser.
» Sa voix s’est brisée.
« Il m’a dit que je devais l’aider à la cadrer.
»
Je l’ai regardée.
Une partie de moi voulait lui dire qu’elle avait adoré cela, qu’elle avait souri quand il m’avait humiliée, qu’elle avait versé du vin dans sa bouche pendant que mon monde rétrécissait.
Mais je n’ai rien dit.
La vérité se chargeait déjà d’elle.
Maître Delmas a sorti une copie des documents.
«
