l’existence des appartements, de la parcelle et de la fondation.
À chaque phrase, les visages changèrent.
Marc semblait abasourdi.
Élodie passa de la tristesse à l’incompréhension.
Julien devint de plus en plus livide.
Lorsqu’elle évoqua les tentatives de procuration, Marc se tourna vers lui.
« Tu m’avais dit qu’elle avait accepté. »
« Elle avait dit qu’elle voulait simplifier les choses. »
« Ce n’est pas ce que je viens d’entendre. »
Julien frappa du plat de la main sur la table.
« Vous ne comprenez pas ! J’avais des dettes.
Je devais seulement utiliser la maison comme garantie quelques mois.
Je comptais tout rembourser. »
Élodie recula.
« Tu as utilisé la signature de maman ? »
« J’avais une ancienne procuration. »
Maître Benhamou l’interrompit.
« Une procuration limitée, expirée, qui ne vous autorisait pas à engager le bien immobilier. »
Julien se tut.
L’avocate ouvrit ensuite la petite boîte en bois.
À l’intérieur reposaient le carnet bleu, une clé et une lettre ancienne écrite par André Valette.
La lettre exposait son souhait de conserver la maison pour Lucienne, puis d’en faire un jour un lieu d’aide destiné à des personnes âgées isolées.
Julien connaissait l’existence de cette lettre.
Il l’avait trouvée autrefois en fouillant des papiers après la mort de son père.
Il n’avait jamais dit à ses frère et sœur qu’elle existait.
Marc le comprit immédiatement.
« C’est pour ça que tu voulais vendre vite. »
Julien ne répondit pas.
« Tu savais. »
« Une lettre n’est pas un testament. »
« Ce n’est pas la question.
Tu savais ce qu’ils voulaient. »
Julien regarda le sol.
Les lettres personnelles furent encore plus difficiles à lire.
Lucienne n’y insultait personne.
Elle ne cherchait pas à humilier ses enfants.
C’était presque pire.
Elle rappelait simplement les faits.
À Marc, elle écrivit qu’elle espérait qu’il comprendrait un jour que prendre soin d’une famille ne consistait pas seulement à envoyer de l’argent quand un problème devenait urgent.
À Élodie, elle rappela les nuits passées à garder ses filles, les factures payées après son divorce et les repas préparés lorsque sa vie s’était effondrée.
« Tu écris souvent que la famille est ce qui compte le plus », avait noté Lucienne.
« J’aurais aimé être certaine que tu pensais aussi à moi en l’écrivant. »
Élodie s’effondra en larmes.
La lettre de Julien était la plus courte.
Elle contenait une clé.
La clé d’un casier bancaire où Lucienne avait placé les copies des documents montrant qu’il avait tenté d’utiliser sa signature afin de garantir un prêt.
Elle expliquait qu’elle n’avait pas immédiatement porté plainte.
Elle voulait lui laisser une chance.
Trois fois, elle lui avait demandé de venir sans expliquer pourquoi.
Trois fois, il avait refusé.
Elle voulait qu’il lui dise lui-même la vérité.
Il ne l’avait jamais fait.
Julien s’assit lourdement.
« Je n’allais pas lui voler sa maison. »
Marc le regarda avec dégoût.
« Tu l’avais déjà volée autrement.
Tu lui avais fait croire qu’elle allait rentrer. »
Julien releva brusquement la tête.
« Vous êtes sérieux ? Vous étiez où, vous deux ? »
La phrase frappa la pièce comme une gifle.
Parce qu’il avait raison sur un point.
Marc et Élodie n’avaient falsifié aucun document.
Mais ils avaient accepté la situation parce qu’elle leur
