après l’enterrement : “Tu n’es pas seule, ma petite.
Je suis là.”
Son oncle Philippe.
Elle se tourna vers la deuxième rangée.
Philippe Delcourt était assis entre deux cousins, le visage gris, les mains serrées sur ses genoux.
Il ne regardait pas l’écran.
Il regardait le sol.
Dans la vidéo, Adrien répondit d’un ton tranquille :
“Alors on ressortira le dossier médical.
On dira qu’elle est instable.
Épuisée par le deuil, obsédée par la maladie de son frère.
Personne ne donnera crédit à une héritière hystérique la veille de son mariage.”
Le mot la frappa comme une gifle.
Hystérique.
C’était donc cela, le plan.
Tous les moments où Adrien lui demandait de prendre des calmants avant les dîners.
Toutes les fois où Philippe conseillait à sa mère de ne pas laisser Louise gérer trop de choses.
Les rendez-vous médicaux étranges, les formulaires, les questions répétées sur son sommeil, sa mémoire, ses émotions.
Ils avaient construit sa cage morceau par morceau en lui faisant croire que c’était un refuge.
Louise avança vers son oncle.
La foule s’écarta.
Le bruit de sa robe sur le marbre était presque le seul son.
“Pourquoi ?” demanda-t-elle.
Philippe leva enfin les yeux.
Il avait vieilli de dix ans en quelques minutes.
“Louise…”
“Pourquoi ?”
Sa mère arriva derrière elle, tremblante.
“Philippe, dis-moi que ce n’est pas toi.”
Il passa une main sur son visage.
“Je voulais réparer.”
Louise sentit un rire sans joie monter en elle.
“Réparer quoi ?”
Philippe regarda Adrien, puis Victor Morel.
Ces deux hommes, tout à coup, semblaient moins puissants.
Ils semblaient seulement liés par la même corde qui se resserrait.
“Ton père avait découvert des choses,” dit Philippe.
“Des transferts.
Des montages.
Des noms.
Il voulait prévenir Valmont, dénoncer Morel, protéger la clinique.
Mais il était déjà malade, fatigué.
Après sa mort, j’ai trouvé les dossiers.
Je pensais pouvoir négocier.
Obtenir de l’argent pour Noé, sauver la clinique, éviter un scandale.”
“Alors tu m’as vendue.”
Il tressaillit.
“Non.”
“Tu m’as vendue,” répéta Louise, plus fort.
“À un homme qui voulait me faire passer pour folle.”
Philippe se leva brusquement.
“Tu ne comprends pas ce que c’est que d’avoir des créanciers à la porte, des employés qui appellent, ta sœur qui pleure, Noé qui peut mourir faute de traitement ! Adrien avait les moyens.
Son père avait les relations.
Je croyais que le mariage protégerait tout le monde.”
Henri Valmont s’approcha.
“Non, Philippe.
Vous croyiez que votre culpabilité disparaîtrait si elle portait le nom Morel.”
Le visage de Philippe se décomposa.
Louise tourna la tête vers Henri.
“Vous le connaissiez ?”
Henri inspira lentement.
“Je connaissais votre père.
Je connaissais aussi certaines de ses craintes.
Il m’avait envoyé un dossier incomplet quelques semaines avant sa mort.
Il disait ne plus savoir à qui faire confiance.”
La mère de Louise, Claire, porta une main à son cœur.
“Armand t’a contacté ?”
Henri la regarda avec une douceur douloureuse.
“Oui.”
Le prénom de sa mère dans sa bouche avait quelque chose d’étrange.
Trop intime.
Trop ancien.
Louise le remarqua.
Adrien aussi.
Mais Adrien, acculé, tenta une dernière manœuvre.
“Magnifique,” lança-t-il en levant les mains.
“Un vieil ami de la famille arrive avec des vidéos anonymes, des accusations vagues et un numéro de théâtre.
Et tout le monde applaudit ? Vous oubliez que Louise
