los ojos cansados y una carpeta apretada contra el pecho.
Emily era gerente de proyectos. Buena, rápida, inteligente. También estaba a punto de quebrarse.
—Necesito cinco minutos —dijo.
Le hice una seña para que entrara.
Cerró la puerta detrás de ella y dejó la carpeta sobre mi escritorio como si pesara veinte kilos.
—Gregory prometió a Crestline Robotics un lanzamiento completo en siete días.
Me quedé mirándola.
—¿Completo cómo?
Emily soltó una risa sin humor.
—Estrategia, anuncios digitales, micrositio, piezas para ventas, guion de video, secuencia de correos y tablero de reportes.
Sentí que la tensión me subía por el cuello.
—Eso es un lanzamiento de seis semanas.
—Lo sé.
—¿Ya habló con creativo?
—No.
—¿Con desarrollo?
—No.
—¿Con datos?
Emily negó con la cabeza.
—Le dijo al cliente que ya teníamos todo encaminado.
Por un momento, ninguna de las dos habló. A través del vidrio podía ver a Gregory al otro lado del piso, riéndose con dos ejecutivos junto a la máquina de café, como si no acabara de arrojar una granada al centro de la empresa.
Respiré hondo.
—Tráeme a Daniel de creativo, a Mira de datos y a Jules de desarrollo. Reunión en quince minutos. Y dile a recepción que pida cena para doce personas.
Emily me miró con una mezcla de gratitud y vergüenza.
—Lo siento.
—No lo sientas. Solo no dejes que él te convenza de que esto fue culpa tuya.
Esa noche salimos después de las diez. La ciudad se extendía fuera de los ventanales como un tablero iluminado. Mientras los demás recogían sus cosas, yo me quedé sola revisando el plan que habíamos improvisado para evitar que Crestline se fuera.
A las 9:31, mi teléfono vibró.
El nombre en la pantalla me hizo enderezarme.
Victoria Hayes.
No éramos amigas. Nos habíamos cruzado en conferencias, paneles y eventos de la industria. Victoria era fundadora de Hayes Strategic, una firma que en tres años se había convertido en la amenaza más seria para agencias como Dalton and Pierce.
La gente hablaba de ella con una mezcla de respeto y cautela.
Decían que era exigente.
Decían que no toleraba mediocridad.
Decían que sus clientes se quedaban porque ella construía equipos que sí cumplían.
Contesté en el tercer timbre.
—Adrienne Cole.
—Adrienne, soy Victoria Hayes. Espero no llamar demasiado tarde.
Miré las luces reflejadas en mi ventana y luego el escritorio lleno de notas adhesivas, tazas vacías y correcciones.
—Todavía estoy en la oficina.
—Lo imaginé.
Hubo algo en su tono que me hizo quedarme quieta.
—He estado observando tu trabajo durante años —dijo.
No dijo la firma.
No dijo Dalton and Pierce.
Dijo tu trabajo.
Ese detalle fue tan pequeño que casi dolió.
—Gracias —respondí con cautela.
—North River no se quedó con Dalton por Gregory —continuó—. Crestline tampoco. Y si lo que escuché sobre el rescate del lanzamiento de Meridian el año pasado es cierto, la mitad de la reputación de esa firma descansa sobre tus hombros.
Sentí que algo dentro de mí se tensaba.
—No sé qué escuchaste.
—Lo suficiente.
Victoria hizo una pausa.
—No te estoy llamando para ofrecerte un puesto lateral con un título bonito y el mismo techo de siempre.
Miré hacia la oficina de Gregory. Su puerta estaba cerrada. Su luz apagada. Se había ido hacía dos horas, justo después
