mère, une pièce en or pâle sertie de minuscules saphirs que je portais uniquement lors des événements familiaux.
L’écrin était vide.
À ce moment-là, la honte a disparu.
Il ne restait que la méthode.
J’avais passé trente-huit ans dans les affaires.
J’avais survécu à des acquisitions hostiles, à des partenaires menteurs et à une grève qui avait failli faire tomber notre entreprise au début des années quatre-vingt-dix.
Paul disait souvent que, lorsque j’avais peur, je devenais dangereusement organisée.
J’ai pris des photos de la robe.
Du mot.
De l’écrin vide.
Puis j’ai consulté l’application de sécurité de l’hôtel.
Notre famille avait réservé tout l’étage.
Chaque accès était enregistré.
Ma propre carte était entrée à 22 h 48.
À 2 h 17, une autre carte avait ouvert la porte.
Numéro temporaire 47B.
Sortie à 2 h 46.
Vingt-neuf minutes.
Assez pour raser une femme endormie, fouiller ses affaires et détruire une robe.
J’ai téléchargé les données.
Ensuite, j’ai appelé mon notaire.
Maître Julien Lenoir a répondu à la deuxième sonnerie.
« Claire ? »
« Je veux suspendre l’opération de demain. »
Il n’a pas demandé laquelle.
« Est-ce qu’Élise est au courant ? »
« Non. »
« Est-ce définitif ? »
Je me suis regardée dans le miroir.
Mon crâne nu donnait à mon visage quelque chose de plus sévère.
Je pouvais voir chaque ride que mes cheveux adoucissaient habituellement.
« La suspension, oui.
Le reste dépendra de ce que nous découvrirons aujourd’hui. »
Je lui ai demandé d’apporter l’intégralité du dossier au dîner et de ne parler à personne avant de me voir.
Puis j’ai appelé Nathalie, ma sœur cadette.
Elle est arrivée moins d’une heure plus tard avec deux robes sur le bras et une expression que je connaissais bien.
Quand elle m’a vue, elle s’est arrêtée net.
« Mon Dieu. »
« Je vais bien. »
« Ne me dis pas que tu vas bien. »
« D’accord.
Je ne vais pas bien.
Mais je vais quand même au mariage. »
Elle a regardé le mot.
Sa colère a été immédiate.
« On appelle la police. »
« Après avoir parlé à Élise. »
« Claire, quelqu’un t’a attaquée pendant ton sommeil. »
« Je sais. »
Elle a voulu me donner un foulard de soie bleu nuit.
Je l’ai posé sur ma tête, observé mon reflet, puis je l’ai retiré.
« Non. »
« Tu es sûre ? »
« S’il compte sur ma honte pour me faire disparaître, je refuse de lui faciliter le travail. »
À onze heures trente, nous sommes arrivées à la chapelle de l’hôtel.
Je n’oublierai jamais le silence.
Les conversations se sont éteintes l’une après l’autre tandis que j’avançais entre les rangées.
Certains invités ont détourné les yeux.
D’autres ont fixé mon visage avec une curiosité qu’ils tentaient maladroitement de cacher.
Marc était près de l’autel.
Lorsqu’il m’a vue, son expression a changé pendant une fraction de seconde.
Surprise.
Puis peur.
Puis le masque est revenu.
Élise, elle, n’a pas réussi à masquer sa réaction.
« Maman ? »
Elle a fait un pas dans ma direction.
Marc a posé la main sur son poignet.
Ce geste était léger.
Presque tendre.
Mais Élise s’est arrêtée immédiatement.
J’ai observé leur main plutôt que leur visage.
C’était la première fois que
