Il était simplement présent.
Deux ans après notre rencontre, nous nous mariâmes civilement à Bruxelles avec douze invités.
Jeanne était là.
Mes parents ne l’étaient pas.
Je ne les avais pas invités.
Un an plus tard naquit Lucie.
Jeanne vint passer une semaine chez nous.
Je la surpris une nuit dans la chambre du bébé, assise dans le fauteuil, regardant dormir son arrière-petite-fille.
“Tu es heureuse ?” me demanda-t-elle.
“Oui.”
Elle me regarda attentivement.
“Vraiment ?”
“Vraiment.”
Elle sourit.
“Alors je peux mourir tranquille.”
Je lui interdis de dire ce genre de chose.
Elle mourut dix-huit mois plus tard.
Ses funérailles eurent lieu près de Saint-Émilion, dans l’église où mes grands-parents s’étaient mariés.
Je revins en France avec Mathieu et Lucie.
Le matin de la cérémonie, le notaire de Jeanne me demanda de venir cinq minutes dans une petite pièce derrière la sacristie.
Il me remit une enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une copie de reconnaissance de dette signée par Adrien sept ans plus tôt, ainsi que plusieurs pages de notes manuscrites de ma grand-mère.
Jeanne avait découvert la vérité presque par accident.
Après la mort de mon grand-père, elle avait demandé un état complet de certains investissements familiaux.
Une société liée à Adrien apparaissait parmi les débiteurs indirects.
Intriguée, elle avait poursuivi ses recherches.
Ses notes racontaient le reste.
Adrien avait besoin d’argent au moment où notre mariage approchait.
Il comptait sur mon futur apport.
Mon refus d’investir avait bouleversé son plan.
Clara, en revanche, possédait des parts dans une structure familiale qu’elle pouvait nantir.
Jeanne n’avait aucune preuve qu’Adrien avait commencé sa liaison uniquement pour l’argent.
Mais elle avait trouvé suffisamment d’éléments pour comprendre qu’il avait menti à tout le monde sur sa situation financière.
Et surtout, elle avait découvert l’histoire inventée autour de Mathieu.
Dans l’enveloppe, une phrase était soulignée deux fois : Adrien avait utilisé le nom de l’analyste qui avait découvert ses difficultés pour fabriquer un amant à Élodie.
Je restai longtemps assise dans la sacristie.
Mathieu entra finalement.
“Tu veux partir ?” demanda-t-il.
Je regardai les feuilles entre mes mains.
“Non.”
“Tu veux les confronter ?”
“Non plus.”
Il s’assit près de moi.
“Alors qu’est-ce que tu veux ?”
Je repliai soigneusement les documents.
“Enterrer ma grand-mère.
Le reste peut attendre.”
Je pensais réellement que ce serait possible.
Puis Clara arriva.
Elle entra dans l’église vingt minutes avant le début de la cérémonie, vêtue d’une robe noire ajustée et d’un manteau clair.
Adrien marchait à son bras.
Elle me repéra presque immédiatement.
Pendant une seconde, quelque chose passa sur son visage.
Peut-être de la surprise.
Peut-être même de l’émotion.
Puis elle vit que j’étais seule au bout du banc.
Mathieu avait emmené Lucie aux toilettes.
Le vieux réflexe revint dans ses yeux.
La compétition.
Elle s’approcha.
“Élodie.”
“Clara.”
Elle regarda mes mains.
Mon alliance fine passa inaperçue.
“Toujours seule ?” demanda-t-elle.
Je ne répondis pas.
Elle ajouta, plus bas : “Mamie espérait vraiment des miracles.”
Adrien bougea légèrement derrière elle.
“Clara, arrête.”
Elle ignora son mari.
“Enfin, tout le monde n’est pas fait pour avoir une famille.”
Je la regardai.
Sept années auparavant, cette phrase m’aurait probablement détruite.
Cette fois, je ressentis quelque chose de presque calme.
Non parce que j’avais gagné.
Parce que j’avais enfin cessé de participer au concours.
À ce moment
