abuelo me buscó dos años antes de morir.
La revelación cayó como una piedra dentro del pecho de Valeria.
Nora le explicó, con voz baja, que Elías la había citado en una cafetería de Puerto Escondido. No le contó detalles, pero sí le pidió una promesa: si algún día Valeria volvía a la cabaña después de perderlo todo, Nora debía ir con ella si la llamaba. También le dijo algo que en ese momento sonó absurdo, pero que desde el divorcio le rondaba la cabeza.
“Ese muchacho no llegó por casualidad.”
Valeria cerró los ojos.
—Nora, la carta menciona a Tomás por su nombre.
Al otro lado hubo una exhalación temblorosa.
—Entonces todavía estamos a tiempo.
—¿Tiempo para qué?
—Para evitar que encuentre lo que tu abuelo escondió.
Valeria sintió un golpe de miedo tan claro que ya no pudo confundirlo con ansiedad.
—¿Dónde estás?
—Saliendo de la ciudad. Llego en una hora y media.
Colgaron.
Valeria fue a servirse agua y al pasar frente a la puerta del porche se detuvo en seco. Había barro fresco en las tablas. Huellas recientes. Un hombre, probablemente. Talla grande. No estaban ahí antes.
Apagó las luces por instinto.
La cabaña quedó en penumbra, apenas sostenida por la claridad azulada del lago entrando desde una ventana lateral.
Y entonces sonó el teléfono.
Tomás.
No contestó. Pero enseguida llegó un mensaje de voz.
La voz de Tomás sonó extrañamente tensa.
—Valeria, escucha bien. Sal de esa casa ahora mismo.
Nada más.
No una amenaza. No un insulto. No una manipulación. Una orden dicha con miedo.
Eso la asustó más.
Quince minutos después, unos faros iluminaron el camino de tierra. Nora llegó sola en su camioneta vieja, con el cabello recogido a toda prisa y el rostro pálido. Valeria salió al porche antes de que ella tocara la puerta.
—Entra.
Una vez dentro, Nora leyó la carta completa. No habló hasta terminar.
—Tu abuelo sabía más de lo que pensé.
—Explícame ya —dijo Valeria—. Todo.
Nora se humedeció los labios.
Contó que Tomás la había buscado mucho antes del matrimonio, presentándose como un hombre enamorado que quería conocer mejor la historia familiar de Valeria porque pensaba proponerle un proyecto turístico para restaurar la zona del lago. Nora creyó que era romanticismo torpe. Después, durante el compromiso, lo oyó preguntar dos veces por la casa grande del centro de Puerto Escondido y por unos antiguos derechos del muelle. A ella le pareció raro, pero no dijo nada.
—Cuando tu abuelo me citó, me dijo que tu ex no estaba interesado en ti solamente por ti —confesó—. Me dijo que había visto el apellido Rivas antes, en papeles relacionados con la estafa a tu familia.
Valeria sintió náuseas.
Tomás. Su paciencia, su encanto, sus promesas, su forma precisa de acercarse cuando ella aún estaba rota por la muerte de su madre. ¿Había sido cálculo desde el principio?
—No —susurró, más para sostenerse que porque lo creyera.
Nora la miró con dolor.
—Ojalá me equivoque.
Pero en el fondo ambas sabían que ya era tarde para esa esperanza.
A la mañana siguiente fueron a Puerto Escondido.
El despacho de Samuel Ibarra estaba en el segundo piso de un edificio antiguo frente a la plaza. El abogado era un hombre de más de sesenta años, traje impecable, voz serena
