soir même, je fis remplacer les serrures et le code du portail.
Je retirai les documents importants de la maison et les déposai dans un coffre bancaire.
Je modifiai les accès aux caméras et à l’alarme.
Julien remarqua le nouveau cylindre deux jours plus tard.
« Pourquoi tu as changé la serrure ? »
« J’ai perdu une clé. »
Il me regarda longtemps.
Je compris qu’il ne me croyait pas.
Mais il ne posa aucune autre question.
Trois jours avant l’anniversaire, Maître Leclerc m’appela encore.
Sa voix était différente.
« J’ai trouvé un deuxième échange. »
Cette fois, Julien avait écrit à un conseiller financier indépendant.
Le dossier joint contenait une estimation de la maison et plusieurs hypothèses d’emprunt après son transfert à la SCI.
Montant maximal envisagé : quatre cent vingt mille euros.
« Pour quoi faire ? » demandai-je.
« Le tableau indique seulement des initiales : J.M. »
Je connaissais celles de Julien Morel.
Mais pas encore la raison.
Je passai la nuit à chercher dans nos comptes communs.
Puis je trouvai une série de virements que je n’avais jamais remarqués parce qu’ils provenaient du compte personnel de Julien, alimenté régulièrement par son salaire avant qu’il ne transfère sa contribution mensuelle vers notre compte commun.
Des paiements à une société de financement.
Des montants croissants.
Le lendemain, je trouvai le nom de cette société sur une lettre oubliée au fond d’un tiroir de son bureau.
Julien avait garanti personnellement un prêt professionnel accordé dix-huit mois plus tôt à un restaurant ouvert avec un ancien ami.
Le restaurant avait fermé.
La dette, elle, existait toujours.
Il ne m’en avait jamais parlé.
Tout devint soudain logique.
La maison n’était pas seulement un symbole pour Mireille.
Pour Julien, elle était une réserve d’argent.
Je ne savais pas encore ce que sa mère connaissait de cette dette.
Je décidai de ne rien dire avant l’anniversaire.
Le dimanche matin, je quittai la maison tôt.
À dix heures vingt, Mireille arriva.
À dix heures trente-cinq, quinze invités bloquaient déjà une partie de la rue.
À dix heures quarante-deux, Julien m’appela.
Et maintenant, tout le monde l’écoutait sur haut-parleur.
« Julien », dis-je, « veux-tu expliquer ce qu’est la SCI Valmont ? »
Je vis son visage changer sur la caméra.
Mireille frappa la grille.
« Nadine, arrête tes absurdités ! »
« Le projet prévoit que ma maison soit transférée dans une société où Julien et toi posséderiez ensemble la majorité des voix. »
Un murmure parcourut le groupe.
Paul, le frère de Mireille, se rapprocha.
« Mireille ? »
Elle se retourna vers lui.
« C’était pour protéger la maison ! Nadine ne comprend rien à la gestion d’un patrimoine. »
Je sentis ma mâchoire se contracter.
« J’ai acheté la moitié de cette maison, payé son prêt et financé sa rénovation sans votre aide.
Je pense comprendre suffisamment bien mon patrimoine pour décider qui le contrôle. »
Paul regarda Julien.
« Et elle était d’accord ? »
Julien répondit :
« On devait lui expliquer aujourd’hui. »
Voilà.
La première vérité.
Mireille voulut reprendre la parole, mais je continuai.
« Avec des documents déjà préparés et les emplacements de signature marqués. »
Quelqu’un souffla :
« Mon Dieu. »
Julien leva les mains.
« Ce n’est pas illégal de préparer
