Le groupe avait connu une expansion trop rapide, des dépassements de budget et une baisse de trésorerie.
Rien d’insurmontable, en théorie.
Mon entreprise, Halcyon Restructuring Partners, avait acheté la dette avec l’intention de négocier une restructuration ordonnée.
Puis notre audit avait commencé.
L’un de mes analystes avait remarqué que plusieurs factures de rénovation partageaient exactement la même erreur typographique, bien qu’elles proviennent prétendument de fournisseurs différents.
En remontant les paiements, nous avions trouvé une société appelée Harbor North Design.
Elle avait reçu 2,8 millions de dollars en moins de dix-huit mois.
Elle n’avait aucun employé déclaré.
Aucun chantier indépendant n’avait pu être confirmé.
Son adresse officielle correspondait à une boîte postale.
Et certaines factures avaient été approuvées personnellement par Madison.
Je n’avais appris son identité qu’après que notre offre pour la dette avait été acceptée.
La première fois que j’avais vu son nom dans le dossier, j’étais restée immobile devant mon écran pendant presque une minute.
Je n’avais ressenti aucune joie.
Seulement une étrange impression de boucle qui se refermait.
« Tu travailles dans quoi, maintenant ? » demanda Madison en essuyant du bout d’un doigt une goutte de sauce sur son bracelet.
« Services ? Événementiel ? »
« Crédit privé. »
Elle rit.
« Bien sûr. »
Je sortis une carte de ma poche et la déposai sur l’assiette souillée.
« Lis. »
Elle baissa les yeux.
Nora Bell.
Cofondatrice et associée gérante.
Halcyon Restructuring Partners.
Son sourire disparut avec une précision presque mécanique.
« Halcyon ? »
Je hochai la tête.
Deux jours plus tôt, Grant avait reçu la notification officielle du transfert de créance.
Le nom de mon entreprise figurait sur chaque document.
Madison regarda son mari.
« Pourquoi es-tu ici ? » demanda-t-elle.
« Pour la réunion.
Comme toi. »
« Ne joue pas avec moi. »
« Je ne joue pas. »
Je regardai l’horloge murale.
Notre conseil juridique devait envoyer à vingt heures trente une notification concernant plusieurs manquements découverts lors de l’audit initial.
L’horaire avait été fixé avant que je décide d’assister à la réunion.
« Tu as environ trente secondes », dis-je.
« Pour quoi ? »
« Pour décider si tu préfères expliquer toi-même Harbor North à Grant ou le laisser lire le dossier. »
Son visage pâlit.
C’était la première confirmation dont je n’avais pas besoin, mais qui me disait tout de même quelque chose d’essentiel : Madison connaissait parfaitement cette société.
Le téléphone de Grant vibra.
Il ouvrit le message.
Au début, son expression ne changea pas.
Puis son front se plissa.
Il fit défiler plusieurs pages.
Enfin, il releva les yeux vers nous.
Madison attrapa mon avant-bras.
« Ce n’est pas ce que tu crois. »
Je retirai sa main.
« Je n’ai encore formulé aucune accusation. »
Grant traversa la salle.
« Madison », dit-il.
« Dans le salon.
Maintenant. »
Il ne cria pas.
C’était pire.
Les anciens élèves s’écartèrent pour nous laisser passer.
Je sentis leurs regards sur mon manteau taché.
L’une des femmes qui filmaient baissa lentement son téléphone.
Dans la petite salle de conseil, Grant ferma la porte.
« Explique-moi Harbor North », dit-il.
Madison croisa les bras.
« C’est un fournisseur. »
« Sans employés ? »
« Des sous-traitants. »
« Avec une boîte postale comme adresse ? »
«
