una orden.”
Emily sonrió apenas, y Nathan sintió que aquella sonrisa valía más que cualquier contrato firmado en su vida.
Una tarde, él la encontró en la biblioteca, limpiando los estantes más altos. Le pidió que bajara de la escalera porque parecía inestable. Emily obedeció. Cuando puso el pie en el suelo, Nathan sostuvo su mano un segundo más de lo necesario.
Ella la retiró de inmediato.
“Señor Carter…”
“Nathan”, corrigió él.
Emily se puso pálida.
“No debería llamarlo así.”
“¿Por qué?”
“Porque usted vive en un mundo y yo en otro.”
Nathan respiró hondo.
“Eso no responde mi pregunta.”
Emily lo miró entonces con una mezcla de miedo y cansancio.
“Usted viene del cielo, señor. Yo vengo de la tierra. Y la tierra ensucia lo que toca.”
Nathan quiso decirle que no era cierto, que ella no estaba sucia, que si alguien en aquella casa tenía el alma limpia era ella. Pero Emily se fue antes de que pudiera responder.
Durante semanas, ella lo evitó.
Nathan no insistió con palabras grandes. Lo hizo con actos pequeños. Dejó de permitir que el personal hablara mal de ella delante de él. Le preguntó si había comido. Le ofreció ayuda sin presionarla. Cuando Emily intentaba alejarse, él no la perseguía, pero tampoco desaparecía.
Finalmente, una noche de lluvia, la encontró llorando en la terraza trasera.
“Emily.”
Ella se limpió las lágrimas con rapidez.
“Perdón, señor. Ya vuelvo al trabajo.”
“No me importa el trabajo.”
“Debería importarle. Para eso estoy aquí.”
Nathan se acercó despacio.
“No. Usted está aquí porque esta casa tuvo la suerte de recibirla.”
Emily soltó una risa triste.
“No sabe lo que dice.”
“Entonces dígame la verdad.”
Ella negó con la cabeza.
“Si se acerca a mí, todos van a hablar. Su madre va a odiarlo por eso. Sus amigos van a burlarse. Y usted… usted podría arrepentirse cuando recuerde quién soy.”
Nathan no se movió.
“¿Quién es usted?”
Emily tardó en responder.
“Una mujer con demasiadas responsabilidades.”
“¿Johnny, Paul y Lily?”
El nombre de los niños la hizo temblar.
“Sí.”
Nathan sintió el peso de lo que todos decían, pero no dejó que ese peso decidiera por él.
“Los amaré también.”
Emily levantó el rostro, sorprendida.
“No diga eso. No haga promesas sobre una vida que no conoce.”
“Conozco lo suficiente. Sé que trabaja hasta romperse el cuerpo por ellos. Sé que nunca compra nada para usted. Sé que guarda dulces del postre cuando cree que nadie la ve. Sé que cada viernes escribe una carta con la misma mano temblorosa. Eso me dice más de usted que cualquier rumor.”
Emily lloró sin ruido.
“Yo no soy buena para usted.”
Nathan dio un paso más.
“Quizá yo soy quien necesita aprender a ser bueno para alguien como usted.”
Ese fue el comienzo.
No hubo un romance de película, con música y paseos perfectos. Hubo conversaciones en la cocina vacía. Hubo miradas largas cuando todos estaban distraídos. Hubo tardes en las que Emily intentaba convencerlo de alejarse y Nathan respondía con una paciencia que desarmaba sus defensas.
Cuando la relación se hizo evidente, la mansión estalló.
Margaret Carter, la madre de Nathan, llegó una mañana vestida de azul oscuro, con perlas en el cuello y una furia elegante en el rostro. Mandó llamar a Nathan al salón principal. Emily
