Lorsque Laurent saisit Anaïs par les cheveux au milieu du restaurant, Claire comprit que toutes les petites excuses des trois dernières années venaient de mourir devant elle.
Le déjeuner avait commencé comme une tentative de réconciliation.
L’Hôtel Beaumont dominait les quais de Lyon depuis une colline tranquille.
Son restaurant du dernier étage offrait de grandes baies vitrées, des nappes blanches et une vue lumineuse sur les toits.
C’était précisément le genre d’endroit choisi pour empêcher les gens de faire une scène.
Laurent avait insisté pour réserver là.
« Terrain neutre », avait-il expliqué.
Claire n’avait pas aimé la formule.
Anaïs, sa fille unique, l’avait appelée deux jours auparavant.
« Viens, maman.
S’il te plaît.
Laurent pense que vous devez arrêter de vous éviter. »
Claire avait hésité.
Elle ne supportait plus la manière dont son gendre parlait à Anaïs.
Pourtant, sa fille avait toujours minimisé.
Laurent était stressé.
Laurent travaillait beaucoup.
Laurent avait grandi avec un père sévère.
Laurent ne voulait pas être méchant, il voulait seulement que les choses soient bien faites.
Claire connaissait cette collection d’explications par cœur.
Alors elle était venue.
À midi trente, Laurent était déjà installé avec sa mère, Monique.
Costume sombre, montre brillante, sourire impeccable.
Monique portait un tailleur crème et des boucles d’oreilles en perles.
Anaïs arriva cinq minutes plus tard avec Claire.
Dès qu’elles approchèrent de la table, Laurent regarda sa femme de haut en bas.
« Tu as finalement choisi cette robe ? »
Anaïs baissa les yeux vers sa robe verte.
« Oui.
Pourquoi ? »
« Rien.
Je pensais juste que tu mettrais celle que je t’avais sortie. »
Il sourit en voyant Claire observer la scène.
« Elle change toujours d’avis à la dernière seconde. »
Anaïs ne répondit pas.
Ce fut le premier signal.
Le deuxième arriva quand le serveur distribua les menus.
Anaïs annonça qu’elle prendrait un verre de vin blanc.
Laurent referma aussitôt son menu.
« Non.
Elle conduit.
Une eau gazeuse pour elle. »
« Je ne conduis pas », dit Anaïs.
« Nous sommes venues en taxi. »
Un silence bref suivit.
Laurent sourit.
« Alors tu peux prendre un verre.
Je pensais simplement que tu avais la voiture. »
Claire savait que c’était faux.
Elle avait elle-même payé le taxi.
Mais Anaïs détourna les yeux, comme si corriger son mari avait déjà coûté trop cher.
Le déjeuner continua.
Laurent parla presque sans interruption.
Il raconta un projet professionnel, se moqua d’un collègue et expliqua longuement pourquoi il envisageait d’acheter un appartement à louer.
Puis il glissa, apparemment sans importance :
« De toute façon, côté finances, je gère tout maintenant.
C’est plus simple. »
Claire regarda sa fille.
Anaïs triturait le coin de sa serviette.
« Tout ? » demanda Claire.
Laurent eut un petit rire.
« Anaïs est excellente dans son métier, mais les comptes, ce n’est pas son truc. »
« Je suis cheffe de projet dans une entreprise qui gère des budgets de plusieurs millions », répondit Anaïs.
Ce fut la première fois de la journée qu’elle le contredit franchement.
Monique leva un sourcil.
Laurent posa son verre.
« Ce n’est pas pareil. »
« Non », dit Anaïs.
« Au travail, personne ne change mes mots de passe. »
Claire sentit son ventre se nouer.
Laurent fixa sa
